Le phenoxyethanol est un ether de glycol que l'on rencontre très fréquemment dans les produits cosmétiques et dermatologiques traditionnels. On le retrouve aussi sous le nom phenoxythol. Dans la littérature scientifique vous le trouverez sous l'acronyme EGPhE (utile pour les recherches sur Google).

Il est généralement utilisé comme conservateurs, mais il est aussi présent dans des parfums jouant un rôle de fixateur. Il est également utilisé comme solvant pour les parabènes.

Au delà des cosmétiques on le retrouve également très largement dans les médicaments et notamment dans les vaccins, en particulier dans les vaccins contre les maladies infantiles.

A noter qu'on le trouve aussi dans la nature dans le thé vert et dans la chicorée, mais c'est celui d'origine chimique qui est généralement utilisé dans les cosmétiques traditionnels.

L'union européenne autorise une concentration maximale de 1% dans les cosmétiques.

Il est reconnu comme un très puissant allergène au pouvoir allergisant très élevé. Il est également soupconné*  de causer des troubles du système reproducteur, d'être un perturbateur hormonal, de causer des lésions rénales et d'être toxique pour le système nerveux et le cerveau (voir informations sur site de l'inserm concernant l'EGPhE). C'est également un irritant pour la peau et surtout pour l'oeil.

* Nous utilisons volontairement le terme soupçonné afin de ne pas être accusé de parti pris, même si dans le cas de certains produits ces impacts sont avérés et reconnus par la communauté scientifique. Nous laissons ainsi au lecteur la liberté de se faire sa propre opinion.